Après s'être lavé les mains, il est important de bien les sécher. Le sèche-mains, une solution hygiènique ou propage-t-il le coronavirus?
La propagation de la Covid-19 a fait émerger en nous l'obsession du lavage des mains. Pourtant, après s'être lavé les mains, il est également important de les sécher sachant qu'une peau humide peut augmenter la probabilité de transmettre des agents pathogènes.
Confrontés à ce qui pourrait être une épidémie de maladie qui modifie la société, il devient utile de jeter un coup d'œil aux sèche-mains électriques largement vilipendés mais apparemment omniprésents. Sont-ils aussi hygiéniques que les serviettes en papier, comme le prétendent leurs fabricants?
Les avantages présumés du sèche-main électrique
Les premiers sèche-mains électriques ont mis en valeur leur capacité supposée à «prévenir la propagation de maladies contagieuses», comme le disait un article dans un journal de 1924. Le sèche-mains Airblade de Dyson promet de sécher vos mains en 12 secondes et offrirait un filtre à air HEPA qui capture des particules aussi minuscules que 0,3 micron de diamètre, tout comme les masques KN95.
Mais la qualité du filtre d'admission ne permet pas de savoir si souffler de l'air à haute vitesse n'est pas dangereux étant donné qu'il peut envoyer des gouttelettes et des particules de vos mains qui viennent d'être lavées dans tous les sens et à plusieurs mètres de distance.
Germes associés aux sèche-mains
Les sèche-mains produisent des tas de bactéries. Pourtant cela ne signifie pas nécessairement que cela pourrait causer des maladies. Après tout, les microbes sont partout et une grande majorité d'entre eux ne rendent pas automatiquement un malade. Et dans le cas du coronavirus ?
Qu'en disent les experts ?
Selon le Dr Charlotte Fowler, une radiologue consultant chez Guy's and St Thomas' NHS Foundation Trust, les gouttelettes des sèche-mains représentent un risque d'inhalation pendant jusqu'à trois heures. Elle exprime ses inquiétudes concernant les aérosols, qui pourraient éventuellement transporter le coronavirus.
Le microbiologiste Dr David Webber conclut dans un rapport que l'utilisation de sèche-mains dans les toilettes ne contribue pas à la propagation de la Covid 19 et que les sèche-mains à air chaud peuvent être utilisés en toute sécurité pendant la pandémie actuelle. Le virus se propage par transmission de gouttelettes et par contact avec des surfaces contaminées. Aussi, il affirme que la transmission par gouttelettes du coronavirus dans les toilettes est peu probable car l'air est constamment changée, ce qui élimine les gouttelettes, tout comme la ventilation naturelle due à l'ouverture et à la fermeture des portes. Il précise que le risque d'infection est probablement plus grand dans l'espace de travail général où la toux et les éternuements peuvent libérer des bactéries en suspension dans l'air qui peuvent survivre jusqu'à 15 minutes sous forme de gouttelettes et d'aérosols dans l'air.
Que dit l'OMS ?
Les directives de l'OMS indiquent que les mains doivent être soigneusement lavées avec du savon et de l'eau chaude, puis séchées à l'aide d'une serviette en papier ou d'un sèche-mains.
L'essentiel est donc de bien se laver les mains. La vidéo en anglais ci-dessous explique bien l'importance de bien se laver les mains.
Il n'y a pas eu de transmission documentée de l'infection à la COVID-19 d'une personne à une autre par le biais des sèche-mains dans les toilettes publiques. Alors que les experts sont d'avis différents sur la question de l'utilisation du sèche-mains dans les toilettes publiques, nous pensons qu'il serait judicieux de se sécher les mains avec des serviettes en papier.
Surtout, il faut se laver les mains consciencieusement et ne pas sauter l'étape du séchage pour éviter de propager le virus.
Les serviettes en papier étaient l'option préférée avant l'arrivée de la COVID-19 et restent, à notre avis la meilleure option. De plus, en sortant, vous pouvez vous en servir pour ouvrir la porte des toilettes et garder les mains propres.
